Utile agli altri e ad alta occupabilità: una professione che attira sempre più i giovani

Il 2012 si chiude con una buona immagine degli infermieri attestata dalla società italiana. La nostra famiglia professionale ha saputo costruire nella popolazione una stima e una fiducia che erano sconosciute solo fino a pochi anni fa: lo ha fatto emergere a chiare note la ricerca del Censis su L’infermiere protagonista della buona sanità del futuro.

a cura della Redazione
 

Cosa ci dicono i cittadini? L’infermiere gioca un ruolo positivo nella sanità attuale e può essere uno dei principali protagonisti della buona sanità del futuro. Questa professione riscontra un appeal molto elevato oggi: è considerata utile agli altri e consente di trovare lavoro rapidamente. Good social reputation ed elevata occupabilità spiegano la scelta da parte di un numero crescente di giovani di diventare infermiere ed il fatto che una netta maggioranza di italiani la giudichi una scelta da condividere e incoraggiare.
È positiva la valutazione dell’attività svolta dagli infermieri nelle strutture o servizi sanitari e la valutazione si fonda sul giudizio delle buone capacità tecnico-professionali e anche della buona capacità relazionale, intesa come capacità di entrare in rapporto con i pazienti e di rispondere alle loro esigenze, da quelle prettamente sanitarie a quelle di carattere informativo.
E se la competenza tecnico-professionale è apprezzata, ma considerata come una sorta di prerequisito del buon infermiere, la capacità relazionale viene vista come un fattore sempre più importante, che si materializza in molti aspetti, tra i quali spicca il ruolo di vero e proprio interfaccia che gli infermieri svolgono, garantendo, ad esempio, informazioni e risposte ai problemi di vario tipo dei pazienti e migliorando così i loro rapporti e quelli dei loro familiari con le strutture sanitarie, realtà sempre più complesse, a volte addirittura percepite come opache.
In un momento in cui i media rilanciano sistematicamente episodi sconcertanti di malasanità, nel quotidiano emerge in positivo la figura dell’infermiere che svolge con competenza e passione il suo lavoro e che, soprattutto, si pone come punto di riferimento per i pazienti.
Nella sanità del futuro gli infermieri, secondo gli italiani, sono destinati a giocare un ruolo importante, sempre in stretta relazione con i medici, ma con spazi di autonomia significativi in grado di contribuire ad innalzare la qualità del servizio sanitario. A questo proposito è positivo il giudizio su quelle esperienze di Pronto soccorso dove gli infermieri, nel rispetto delle linee guida e con la verifica dei medici, già ora si occupano direttamente dei casi meno gravi, accelerando le procedure di presa in carico, ferma restando la qualità dell’assistenza.
In sintesi, si può dire che sono almeno due gli aspetti significativi dell’upgrading della professione infermieristica nella sanità del prossimo futuro:

• il primo aspetto è legato all’evoluzione del contenuto dell’attività dell’infermiere che sarà dato, oltre che da un’elevata capacità tecnico-professionale, dalla crescente attenzione alla dimensione relazionale come condizione che permette di massimizzare la capacità della struttura e/o del servizio sanitario di rispondere alle aspettative di tutela e cura dei cittadini;
• il secondo aspetto consiste nel riconoscimento di spazi più ampi di responsabilità ed esercizio delle proprie competenze, anche se sempre in stretta connessione con i medici.

Il ruolo significativo che per gli italiani l’infermiere assumerà nella sanità del futuro dovrebbe condurre anche ad un maggior riconoscimento in termini di status, retribuzione e percorsi di carriera.
È chiaro, d’altra parte, che la professione infermieristica già oggi è il risultato di mutamenti significativi tuttora in atto, che significano un aumento del loro numero e, in termini di connotati socio-demografici, una minore femminilizzazione e un incremento degli stranieri; per il futuro i cambiamenti saranno ancora più intensi, se si considera che nei Corsi di laurea in infermieristica il profilo degli immatricolati mostra un incremento molto consistente dei giovani provenienti dai licei, di quelli che hanno fatto di questo corso di laurea la prima scelta e di coloro che hanno ottenuto voti elevati all’esame di maturità. Può quindi dirsi finito il tempo in cui quello dell’infermiere era un lavoro di ripiego o una seconda scelta: essere infermiere significa oggi esercitare una professione interessante, che offre opportunità e gratificazioni e che, sebbene significhi ancora lavorare molto per non guadagnare molto, comunque beneficia di un positivo riconoscimento sociale, di ottime opportunità occupazionali e in prospettiva anche di maggiori riconoscimenti retributivi e di carriera.
Peraltro, le prospettive occupazionali sono destinate addirittura a migliorare rispetto a quelle già oggi molto positive; infatti, nella percezione collettiva gli infermieri sono pochi rispetto alle esigenze e, se si pone prospetticamente l’obiettivo di avvicinare l’Italia a Paesi come la Francia o l’Olanda, allora è evidente come la richiesta di infermieri sia destinata a crescere in misura significativa.
Se, però, la curva di domanda degli infermieri è destinata a salire, l’offerta di nuovi infermieri è bloccata dal numero chiuso per l’accesso ai corsi universitari. Questo aspetto emerge dalla ricerca con una bocciatura sociale solenne assolutamente trasversale: viene considerato da superare un meccanismo di limitazione dell’accesso ai corsi universitari per profili professionali, come quelli infermieristici, di cui c’è visibilmente bisogno.
E ciò appare ancora più stringente se associato al prospettato shortage di medici e all’inevitabile dinamica crescente della domanda di sanità legata all’invecchiamento della popolazione e alla diffusione di patologie cronico-invalidanti.
In estrema sintesi, dai risultati della ricerca emergono alcuni punti di una potenziale agenda delle cose da fare:

• aumentare le opportunità di accesso ai corsi universitari in Infermieristica, modulandole maggiormente sull’evoluzione attesa della domanda di infermieri, legata ai mutamenti della domanda e dell’offerta sanitaria;
• mettere al centro della formazione non solo le competenze tecnico-professionali ma quelle relazionali, di attenzione al paziente e alla famiglia e la capacità di interagire, di comunicare e di relazionarsi;
• ampliare nella sanità gli spazi di azione autonoma e diretta degli infermieri, laddove ciò migliora la qualità dei servizi, come ad esempio nel caso citato dei Pronto soccorso, dove gli infermieri possono occuparsi dei codici bianchi, seguendo linee guida indicate dai clinici.

Professionale e capace di relazionarsi: l’infermiere piace agli italiani
Il 75,2% degli italiani che ha avuto rapporti diretti o indiretti tramite familiari con gli infermieri valuta come ottima o buona l’attività svolta da questi professionisti (Figura 1). È questo il primo statement essenziale da cui partire per capire la professione infermieristica oggi e le sue prospettive.

Figura 1 – Positiva valutazione dell’attività degli infermieri

Se il miglior giudice dei servizi sanitari è il paziente coi suoi familiari, allora è importante sottolineare che gli infermieri riscuotono oggi una valutazione assolutamente positiva da parte della maggioranza di pazienti e familiari con cui sono entrati in contatto. Ed è un giudizio positivo condiviso trasversalmente al corpo sociale e alle aree geografiche, con valori comunque molto alti.
Un dato significativo questo, perché vuol dire che in una sanità stretta dal rigore finanziario e messa nell’angolo dal rilancio mediatico dei casi di malasanità, esiste una sanità quotidianamente vissuta che garantisce le risposte assistenziali di cui i cittadini hanno bisogno e della quale gli infermieri sono sicuramente i protagonisti.
Sono giudicate migliori, tra i vari aspetti che caratterizzano l’attività degli infermieri, le capacità tecnico-professionali (il 55,6%), la capacità di relazionarsi con i pazienti e i familiari (51,2%) e la cortesia e la gentilezza (44,7%) (Tabella 1).

Tabella 1 – Gli aspetti migliori dell’attività degli infermieri secondo gli intervistati, per ripartizione geografica (val. %)

Il totale è diverso da 100 perché erano possibili più risposte
Fonte: indagine Censis, 2012

Un buon infermiere, meritevole di un giudizio positivo sulla propria attività, è sicuramente un infermiere in possesso di una serie di capacità operative e tecniche, con un saper fare che si materializza in una molteplicità di pratiche quotidiane che, appunto, sono il contenuto della professione infermieristica.
Gli italiani che ne hanno avuto esperienza hanno percepito che è questa una dimensione molto ben coperta dagli infermieri con cui hanno avuto rapporti; ma al fianco della tecnicalità conta la dimensione relazionale e umana dell’empatia, quella capacità di entrare in relazione con persone sofferenti o sicuramente in uno stato psicofisico di fragilità e con i loro parenti.
La sfera della relazione, ormai vitale in ogni ambito della nostra vita, lo è ancor più all’interno della sanità, dove la condizione di paziente genera inevitabilmente nel rapporto con la struttura e il personale una relazione asimmetrica, di fragilità, che solo una intenzionale ed efficace capacità relazionale da parte del personale, in particolare da parte degli infermieri, può consentire di superare.
Anche il richiamo alla cortesia e alla gentilezza non fa altro che echeggiare le capacità relazionali: gli italiani ritengono che gli infermieri con cui sono entrati in contatto hanno saputo metterle in campo.
Le ragioni della valutazione positiva e il suo rilievo si comprendono pensando alla complessità delle strutture sanitarie, a cominciare dagli ospedali dove la maggioranza degli italiani entra in contatto con gli infermieri; infatti tali strutture sono connotate da una non facile comunicazione con i clinici e i rappresentanti della struttura e dalla necessità da parte di pazienti e familiari di praticare una sorta di management continuativo del ricovero, fatto di recupero di informazioni e sviluppo di relazioni per tentare di sapere di più sulla patologia e/o terapia, per risolvere i quotidiani problemi alberghieri, di comfort, di relazionalità, magari di ristorazione.
In questa dinamica difficile, faticosa, che pazienti e familiari devono fronteggiare in caso di degenze ospedaliere o di contatti con altre strutture, dalle più semplici, come gli studi medici, agli ambulatori e poliambulatori, alle varie tipologie di strutture di ricovero socio-sanitario, la figura dell’infermiere, la sua capacità relazionale, la sua disponibilità a facilitare l’accesso alle informazioni diventano strategiche e molto apprezzate dai cittadini.
Quasi il 60% dei cittadini dichiara che di fronte a richieste di informazioni su patologie, terapie, aspetti organizzativi e altro gli infermieri tendono a rispondere quando sono in grado di farlo (Tabella 2); il 30% parla invece di una tendenza a rinviare sempre e comunque ai medici, mentre è solo il 10% circa a ritenere che gli infermieri non siano stati in grado di dare risposte adeguate.

Tabella 2 – Gli infermieri di fronte alle richieste di informazioni su patologie, terapie, aspetti organizzativi, per ripartizione geografica (val. %)

Fonte: indagine Censis, 2012

La dimensione comunicativa delle informazioni è tra quelle cruciali per pazienti e familiari ed è evidente come gli infermieri nella quotidianità siano un riferimento che, nella grande maggioranza dei casi, tenta di dare risposte. Alla richiesta di indicare quali siano le cose più importanti che si aspettano da un infermiere quando entrano in relazione con lui nei vari setting, oltre il 66% degli intervistati ha indicato la capacità di creare un buon clima relazionale e l’attenzione agli aspetti psicologici e umani ed il 62,3% ha richiamato un ottimo livello tecnico-professionale, mentre molto distanziata, con circa un quarto delle opinioni espresse, emerge la capacità di dare spiegazioni sulla diagnosi e la terapia (Tabella 3).

Tabella 3 – Le cose più importanti che gli intervistati si aspettano da un infermiere quando entrano in relazione con lui nei diversi contesti sanitari, per ripartizione geografica (val. %)

Il totale non è uguale a 100 perché erano possibili più risposte
Fonte: indagine Censis, 2012

È questo un quadro altamente significativo: sono le relazioni, la capacità di costruirle, l’attenzione agli altri e il modo in cui si esprime tale attenzione ad essere al cuore delle aspettative degli italiani rispetto all’attività dell’infermiere.
Se la tutela della salute è per i cittadini una dimensione cruciale della propria vita a cui dedicare tempo, energie, soldi e sulla quale essere informati e capaci di formarsi un punto di vista, allora entrando in contatto con la sanità i cittadini hanno bisogno di interlocutori che accettano la relazione, la coltivano, gli danno senso e contenuto. Ed è anche su questo aspetto che gli infermieri nel quotidiano si mostrano capaci di operare con efficacia.
L’infermiere che piace agli italiani è professionale e capace di relazionarsi e coloro che hanno avuto esperienza diretta di rapporti con gli infermieri ritengono, in netta maggioranza, che così sono gli infermieri che operano nella sanità italiana.

Voglio diventare infermiere: bravo, bella scelta
L’84,2% degli italiani afferma che a un figlio, parente o amico che desiderasse iscriversi al Corso di laurea in infermieristica e chiedesse un consiglio, direbbe di farlo (Tabella 4): questa professione rappresenta un’opportunità, tanto che un giovane che desidera diventare infermiere va assolutamente incoraggiato.

Tabella 4 – Intervistati che consiglierebbero ad un figlio/parente/amico di iscriversi al Corso di laurea in infermieristica, per ripartizione geografica (val. %)

Fonte: indagine Censis, 2012

In estrema sintesi, oggi diventare infermiere è, per gli italiani, una scelta giusta: per oltre il 76,6% perché ritiene sia una professione con un alto valore sociale e di aiuto verso gli altri e il 47% circa perché consente di trovare facilmente occupazione (Tabella 5).

Tabella 5 – Principali motivi per cui gli intervistati consiglierebbero ad un figlio/parente/amico di iscriversi al Corso di laurea in infermieristica, per classe d’età (val. %)

Il totale non è uguale a 100 perché erano possibili più risposte
Fonte: indagine Censis, 2012

Social reputation e sbocchi occupazionali sono i due pilastri che rendono quella infermieristica una professione sulla quale scommettere, purché ovviamente rientri nelle corde della persona che vi si vuole dedicare. Un tempo attività vocazionale o di ripiego per donne e/o religiose, il suo profilo è quindi cambiato ed è in continua evoluzione, perché tende ad essere percepito e anche vissuto sempre più come una scelta mirata.
Sul piano sociale, il suo contenuto altruistico è considerato un fattore di status, che incide positivamente sull’appeal verso i più giovani, affiancato, ovviamente, dal dato concreto delle opportunità occupazionali.
Diventare infermiere significa fare qualcosa di utile e che permette di trovare subito lavoro: questo lo statement chiave sul profilo della professione nella percezione prevalente.
Tra coloro che, invece, sconsiglierebbero parenti e amici di dedicarsi alla professione infermieristica, la ragione primaria indicata è che si tratta di un lavoro troppo duro (63%) e per il 37% malpagato.
Un altro dato essenziale sulla percezione prevalente degli italiani rispetto agli infermieri è che la maggioranza (il 68,5%) ritiene che attualmente nel nostro Paese vi siano pochi infermieri e che sarebbe opportuno aumentarne il numero, così da colmare le lacune.

Una professione di qualità
Gli aspetti della professione infermieristica che ne definiscono il profilo sociale sono destinati a diventare sempre più importanti nel futuro, anche in relazione all’evoluzione attesa della sanità italiana. Si tenga infatti presente che è sempre più alta l’attenzione che i cittadini hanno per la tutela della salute e, ovviamente, per il modo in cui il Servizio sanitario del prossimo futuro sarà in grado di dare le risposte assistenziali attese.
Per il futuro, dalle indagini condotte recentemente sulla salute emerge che ci si aspetta una sanità ad alta intensità tecnologica per le acuzie, ma con una notevole proiezione sui territori, attraverso le tante forme di medicina del territorio, di continuità assistenziale e di offerta socio-sanitaria.
È in questa prospettiva evolutiva di lungo periodo della sanità del futuro che vanno lette anche le caratteristiche della professione infermieristica che sono destinate ad avere rilievo.
Su tale base è stato chiesto agli intervistati di indicare tra i vari aspetti che connotano la professione infermieristica, soprattutto pensando al futuro della sanità, quali siano i più significativi. Il primo aspetto indicato come altamente significativo è che il lavoro di infermiere è e sarà sempre più un lavoro che si sceglie (quasi il 91%), una professione che per le sue caratteristiche specifiche, di reputazione sociale e di opportunità occupazionali, sarà scelta dai giovani che decidono di intraprendere gli studi ad hoc. È questa una visione socialmente radicata, che è fatta propria in modo trasversale rispetto alle variabili sociodemografiche e territoriali.